Qué métodos de Hipoxia Artificial existen en la actualidad?

Podríamos decir que existen en la actualidad 3 sistemas diferentes para producir Hipoxia Artificial, y como es lógico cada uno de ellos tiene sus ventajas e inconvenientes:


1. Mediante Cámaras presurizadas y Cambios en la presión del aire.

Sería la traslación de las condiciones de presión existentes en altitud a un entorno determinado. Si nosotros somos capaces de disminuir la presión en un espacio cerrado, estamos dando lugar a una situación de hipoxia, cuyo grado va a estar directamente relacionado con el cambio de presión. Fue el primer sistema empleado y de ahí que se comenzara a hablar de cámaras hipobáricas. En este caso sí que se producía una hipobaria (disminución de la presión) y como consecuencia de ello una hipoxia (disminución de oxígeno). El problema viene derivado del espacio físico (habitualmente cilindros metálicos herméticos de diferentes tamaños) y del sistema de bombas necesario para generar y mantener la hipobaria. Ello lo convierte en un sistema caro y no utilizable para uso personal.
En Francia y más concretamente en Marsella existe una empresa especializada en la hiperbaria que se llama COMEX y que en el año 1997 fue el lugar en el que se realizó un estudio denominado "Everest-Comex 97 (Everest III)" en el que se trataba de conocer las repercusiones médicas, fisiológicas y biológicas que traía consigo la vida del hombre en altitudes extremas. El estudio en hipobaria se realizó con 8 personas que fueron alojadas en las cámaras del Centro de Ensayos Hiperbáricos durante 36 días, a través de los cuales fueron disminuyendo de forma progresiva la presión hasta alcanzar una presión equivalente a la cima del Everest. Como consecuencia de este estudio han sido publicados diferentes trabajos en la literatura científica.
En Cataluña existe una cámara hipobárica que puede ser utilizada por deportistas cara a aclimatarse cuando tienen que ir a altitud, o como método de mejora del rendimiento físico. En el siguiente enlace Servicio de Hipobaria INEFC-UB podemos acceder a dicho servicio e informarnos de las tarifas por utilización.


2. Mediante dilución del aire con nitrógeno.

Es lo que se realiza cuando es preciso disminuir la concentración de oxígeno en espacios más o menos grandes (desde una habitación hasta una casa o complejo). Es el método utilizado en los llamados hoteles de hipoxia o centros de hipoxia, que tuvieron un gran desarrollo en los paises nórdicos desde finales de los años 80. El modelo ha tenido auge en aquellos paises en los que por su orografía era difícil realizar estancias en altitud.
Igualmente utiliza este sistema un modelo de entrenamiento hipóxico que se denomina "Altitrainer", en el que el deportista está respirando a través de una máscara aire hipóxico conseguido mediante la adicción de nitrógeno.
La ventaja de este sistema es que la consecución de aire hipóxico es muy sencilla, mientras que la desventaja es la necesidad de estar utilizando depósitos o bombonas de nitrógeno para realizar la mezcla adecuada y conseguir el nivel de hipoxia deseado.


3. Mediante sistemas que son capaces de extraer el oxígeno del aire.

La evolución tecnológica ha dado lugar al desarrollo de membranas que son capaces de permitir el paso de las moléculas de oxígeno y no de las de nitrógeno, con lo que el aire resultante es pobre en oxígeno o hipóxico. Existen otros sistemas en los que se trata de fijar químicamente el oxígeno con el mismo resultado de generar aire hipóxico. Son los sistemas más asequibles para ser utilizados por particulares y ello se traduce en su utilización en pequeños espacios (las llamadas tiendas de altitud) o mediante máscaras respiratorias.
El auge en la utilización de estos sistemas en la mejora del rendimiento físico de los deportistas de alto nivel, ha dado lugar a una reducción en los precios y en una mejora de las prestaciones y seguridad de los sistemas.
En España no hay ningún fabricante de estos sistemas, pero pueden encontrarse distribuidores de estos productos, como Biolaster que incluye en su catálogo tanto las tiendas de hipoxia, como aparatos de Hipoxia Intermitente para todos los niveles.